Перейдет ли покер в виртуальную реальность?

Чтобы играть в покер, много не нужно: достаточно знания правил, колоды карт и фишек, измеряющих успех игроков в игре со своими соперниками. Однако на дворе 21-й век, и технический прогресс не думает замедляться. Как долго игра может оставаться на уровне, на котором можно обходиться без современных технологий и гаджетов?

Alex Dreyfus из Global Poker Index полагает, что без новых идей и инноваций покер станет «игрой, в которую играли в 2000-е годы». Поэтому для сохранения и усиления позиций этой культовой карточной игры изменения просто необходимы.

Мы рассмотрим несколько ключевых областей, в которых может развиваться не только покер, но и индустрия казино в целом.

Виртуальный покер становится реальностью

Яркие огни Las Vegas и изысканная утонченность Monte Carlo могут оказаться немного ближе, чем вы думаете, если в будущем казино будут охвачены миром виртуальной реальности.

Представьте, что вы сидите за игрой в покер не в небольшом казино на задворках Норвича (Norwich) (конечно, Norwich – только пример), а за первоклассным столом в Bellagio или Mirage в знаменитом Лас-Вегасе. Такой покер кажется намного более интересным, не правда ли?

Хотя многие относятся к виртуальной реальности с сомнением, полагая что это шаг в несуществующую утопию, идея уже оказалась популярной в секторе социального гейминга. Геймеры могут переноситься в миры, очень далекие от обычной реальности: графика в Grand Theft Auto V VR обладает эффектом погружения и по качеству не уступает стандартным консолям. Эти трехмерные компьютерные среды позволяют игрокам приобретать совершенно необычный опыт.

Однако виртуальная реальность становится для покера такой же привычной, как вода для уток, не только из-за гейминга. Вы можете наслаждаться живыми звуками Los Angeles Philharmonic Orchestra из Walt Disney Concert Hall и знакомиться с самыми древними существами, населявшими Землю, на расстоянии вытянутой руки на виртуальной выставке David Attenborough в National History Museum, London, просто надев гарнитуру. У нас уже есть система 360 Video Poker, в которой можно делать панорамные снимки 360 градусов с параллаксом; насколько хорошо работает эта технология погружения в мире покера?

В настоящее время Oculus VR, отраслевой лидер в области гарнитур для виртуальной реальности, уже переносит пользователей в дивный новый мир или просто улучшает восприятие окружающего нас мира. Если виртуальная реальность проникнет в мир покера, эстетика и оформление казино могут сильно измениться по сравнению с тем, что мы видим сегодня. Вместо декадентских интерьеров, которые мы видим во многих игровых залах сегодня, у вас будет просто пустая комната, а с помощью виртуальной реальности вы сможете перенестись в новое измерение. Единственное, что потребуется игрокам в покер, – это гарнитура.

Представьте, что вы будете сидеть за покерным столом с пятью другими игроками, каждый из которых будет находиться в совершенно особой среде. Один может играть в подворотнях Лос-Анджелеса, а другой за столом в казино Monte Carlo – это возможно! Вы даже можете совершать восхождение на Эверест – благодаря виртуальной реальности добиваться успеха в казино можно даже там!

Виртуальная реальность и дополненная реальность

С помощью упомянутой ранее гарнитуры Oculus VR компания Casino VR надеется впервые в мире преодолеть барьеры расстояний в мире виртуального покера. Эта команда бывших полупрофессиональных игроков в покер из Сан-Франциско надеется создать игровую среду, в которой пользователи смогут в комфортных условиях играть в Texas Hold'em. У них большие планы по развитию, и они надеются, что Casino VR сможет стать организатором широкого спектра игр казино.

По мнению одного из содиректоров компании (CEO Hamza Siddiqui), переход на виртуальные платформы станет для отрасли серьезным шагом вперед, который благодаря комфортной среде позволит привлечь как никогда много игроков. Как он сказал RoadToVR,

«Многие люди, играющие в покер в казино в реальной жизни, скажут, что им не нравится онлайн-покер, потому что, если говорить начистоту, это совершенно особая игра. Конечно, в ней используется логика покера, но онлайн-покер гораздо более аналитичен: это в принципе игра с вероятностями и числами. Чтобы зарабатывать себе на жизнь, вам приходится играть за несколькими столами одновременно. А в реальном покере важное место занимают социальные и психологические тонкости и способность прочитывать не карты, а человека».

Казино MGM Grand в Vegas уже сделало пробный запуск 3D-покера, однако рассматривает его скорее как новшество, дополняющее визит в реальное казино. Однако рынок онлайн-казино уже превысил отметку в $4,4 млрд – можно себе представить, сколько могло бы заработать казино с виртуальной реальностью…

Стоит также отметить идею дополненной реальности как еще одного возможного направления эволюции покера. Дополненная реальность смешивает наше зрение в обычной жизни с передовой компьютерной графикой, расширяя пользовательский опыт посредством нашего зрения, слуха и обоняния. Другими словами, ощущения в сочетании с цифровым эффектом присутствия позволяют замечательно проводить время.

Это намного ближе к реальному миру, чем виртуальная реальность со звуковым и графическим оформлением, усиливающим чувственный опыт. Если учитывать в будущем покера дополненную реальность, вы увидите, что она может оказать на него огромное влияние.

В отличие от гарнитур виртуальной реальности, которые вполне в силах переносить вас в совершенно особую среду с эффектом полного погружения, использование ПО дополненной реальности «играет» с вашими органами чувств и создает ощущение, что вы находитесь в казино. Чтобы играть в покер, вам больше не нужно выходить из дома – просто наденьте хайтековые очки и играйте онлайн. У вас не создается ощущение игры дома: дополнительное звуковое и графическое оформление в форме интеллектуальных визуальных эффектов и аудиофона создает атмосферу игры за покерным столом.

Может ли игра в покер посредством виртуальной реальности стать сигналом завершения эпохи обычных казино? Компании-организаторы азартных игр вполне могут научиться продавать гарнитуры или ПО игрокам-любителям (это может быть чем-то вроде членского взноса), которые смогут с комфортом играть в карты, не выходя из дома.

Виртуальная реальность позволяет вам видеть карты перед вами в третьем измерении, а крупье оснащаются цифровой функциональностью. Samsung объявила о намерении создать контактные линзы, включающие VR-чип и камеру, так что необходимость в гарнитуре отпадет!

Станут ли казино робо-дилерами?

Роль крупье в казино огромна: они работают за столами, раздают карты и, если вам повезет, передают вам выигрыши. Однако технологии развиваются, и мир приобретает все более футуристические очертания: сможет ли машина заменить человека и здесь?

Ответ – скорее всего, да.

Компания Paradise Entertainment уже разрабатывает первого в мире робо-дилера – «женщину»-крупье по имени Мин. В компании Paradise убеждены, что появление в казино робо-дилеров для игры в покер и блэкджек, а также вращения колеса рулетки повышает эффективность работы заведения и может снизить финансовые затраты казино. Разумеется, нужно будет заплатить за приобретение Мин (цена еще не объявлена), но зато казино не придется платить зарплату, так что затраты быстро окупятся.

Представив Мин в прошлом году в Macau, компания Paradise Entertainment полагает, что Мин может открыть операторам казино двери на новые рынки, а в долгосрочном плане существенно изменить мир современных казино. Эта компания из Hong Kong, занимающаяся производством геймерского оборудования, придумала Мин как дружелюбную женщину-крупье и попыталась сделать ее внешний вид максимально реалистичным.

Bloomberg описывает робота как девушку «с осиной талией, хладнокровными манерами и дружелюбным лицом» – вы можете сравнить свои впечатления, когда увидите фотографию. Однако мы наверняка можем сказать, что, наверное, еще долго не увидим Мин в реальных казино. Разработка робота еще не закончена, и пока эта девушка-крупье может лишь раздавать карты.

В будущем инженеры, занимающиеся созданием робо-дилера, надеются раздвинуть границы возможного. Они хотят, чтобы Мин разговаривала на нескольких языках, чтобы ее можно было использовать в любых казино во всем мире. Но игроки в покер – это одно, а робот – совсем другое: может ли он запоминать лица и голоса людей? Оснастить его такой функциональностью – цель компании Paradise Entertainment.

Эта разработка может совершенно изменить мир казино: компания надеется довести роботов до уровня, на котором они смогут распознавать лица игроков, даже если их не было в казино в течение длительного времени. Представьте, что вы входите в казино и садитесь за покерный стол, а робот-крупье мгновенно узнает вас и приветствует по имени – это на самом деле произвело бы переворот в отрасли!

Стремясь к максимальной персонализации игрового опыта, компания Paradise считает роботизацию оптимальным способом создания для игроков дружелюбной атмосферы.

При этом Мин будет иметь внушительное техническое оснащение. Так, чтобы знать, сколько карт раздается, сканеры в обуви Мин будут уведомлять ее внутреннюю систему, что каждый из игроков получил нужное число карт. Кроме того, установленные в ней камеры в сочетании с технологией распознавания лиц позволят осуществлять дополнительный контроль в казино и уведомлять персонал о том, что игрок начинает вести себя подозрительно или о том, что ранее ему был запрещен доступ к покерным столам. Кто знает, может быть, однажды охрана казино тоже будет состоять из роботов.

Согласно статистике компании Paradise Entertainment, роботы-крупье могут мешать колоду карт на 30% быстрее любого человека, что повышает производительность работы. Поскольку новые дилеры – это всего лишь машины, социальное взаимодействие исключается, что только ускоряет процесс раздачи. Кроме того, имеются серьезные основания полагать, что неопытные игроки предпочли бы играть в покер за столом с раздающим карты роботом – с ним они бы чувствовали себя более раскованно и не опасались бы осуждения за глупые ошибки, которые они могут допускать.

Несмотря на все эти футуристические разработки, которые могут серьезно изменить мир казино, есть и много проблем, которые необходимо учитывать. Например, если электронный дилер станет реальностью, под ударом может оказаться целое множество должностей, которые в настоящее время занимают люди. В ближайшие годы можно ожидать и других разработок в этой перспективной области, так что мы сможем увидеть в залах казино и других роботов…

Человек и машина

Идея игры с роботом далеко не так нереалистична, как может показаться. Если вы – единственный игрок за столом, у вас уже сейчас есть возможность сразиться с соперниками из проводов и металла.

На самом деле первый поединок человека против машины уже состоялся. В апреле 2015 г. команда ученых-компьютерщиков из Carnegie Mellon University захотела проверить своего покерного робота-вундеркинда Claudico в игре против профессионалов – Doug Polk, Dong Kim, Bjorn Li и Jason Les в двухнедельном очном поединке. У них была возможность выиграть $100000, но с одним условием. Им нужно было победить Claudico в более чем 20000 руках покера, при этом детище разработчика Tuomas Sandholm могло продержаться более 80000 рук.

В этом поединке, получившем название «Brains vs AI», Claudico столкнулся с непростым противником в лице Дуга Полка (Doug Polk). Как специалист по кэш-игре онлайн, заработавший более $3,6 млн, он, наверное, не должен был испытывать сложностей в игре против машины? Перед матчем он дал следующий комментарий о своей возможной тактике:

«Моя стратегия будет существенно отличаться от стратегии, которую я применяю против людей. Думаю, будет меньше чтения по рукам, так сказать, и меньше психологических трюков. В каком-то смысле, я думаю, это будет интересно, потому что я смогу играть в более «чистую» игру, и мне не придется волноваться о том, что будет, если он думает, что я думаю и т. д. Так что я с нетерпением жду матча».

Разработчик оценил шансы Claudico машины на выигрыш как 50/50, поэтому результаты оказались довольно интересными. Машина потерпела поражение от трех звезд покера, но ей удалось одолеть одного из игроков, Jason Les, который закончил игру с 80000 фишек в минусе.

После матча Polk сказал, что хотя иногда его соперник-робот хорошо разыгрывал руки и и был очень тактически изощренным, некоторые руки он разыгрывал очень плохо и делал немало опрометчивых ставок – это серьезная проблема, которая требует решения, чтобы эти машины могли играть в казино.

Так что опыт доказывает: игроки-роботы оказываются в мире покера вполне достижимой реальностью. Благодаря им игроки могут концентрироваться на своей игре, а не на психологическом считывании других игроков и давлении со стороны других игроков. Так что пройдет немного времени, и сидя за покерным столом, вы можете оказаться в окружении роботов, а не людей.

Покер ждет яркое будущее. На рынке постоянно появляются все новые технические достижения и разработки, которые выводят самую популярную в мире карточную игру и индустрию казино в целом на совершенно новый уровень.

На чем эти разработки остановятся – это совершенно отдельный вопрос.